Om Linux ska blomstra, måste vissa distributioner dö

Linux står inför en transformativ utmaning: för att nå mainstream-status krävs en rensning av överflödiga distributioner och en fokus på användarvänlighet och mångfald.

Linux lämnar källaren. Det tar på sig kostym, klipper håret och gör sig redo att delta i den mainstream-världen. Oavsett om det handlar om misstag av företag som Microsoft, eller de oändliga timmar av hårt arbete från människor över hela världen inom Linux-communityt, har tidvattnet tydligt vänt.

Men precis som ett revolutionärt parti som håller på att bli den auktoritet de en gång gjorde uppror mot, så måste saker förändras när man går från en underdog till status quo. Faktum är att om man vill nå den punkten, så krävs en sådan metamorfos. Detta för oss till den sorgliga men nödvändiga processen att rensa ut de resurskrävande varianterna av Linux-distributioner. De flesta av dem måste bort om Linux någonsin ska bli riktigt stort på skrivbordet.

För många distros löser samma lösta problem

Linux-distributioner har samma grundproblem som så många open-source-projekt. Så snart någon inte håller med om en lösning eller riktningen saker går, så förgrenar de helt enkelt projektet och går sin egen väg. Naturligtvis är detta avsiktligt, men det innebär att man i många fall istället för att göra det hårda arbetet med syntes från tes och antites, bara får två distributioner som gör nästan allt likadant, men som skiljer sig på något litet smärtpunkter.

Devuan är Debian utan systemd. EndeavourOS är Arch med en GUI-installatör. Det finns en massa distributioner som bokstavligt talat bara är skins av en större, mer populär distribution.

Jag säger inte att alla dessa förgreningar och grenar inte har verkliga skäl att existera. Jag säger bara att verkligheten är att vi har ett stort antal distributioner som helt enkelt kunde ha slagits ihop till en, eller som kunde ha varit en växel i en meny någonstans eller ett alternativ under installationen.

Valet har övergått från styrka till friktion

Om du är en Linux-entusiast som gillar att byta distributioner eller som bara håller fast vid en distribution och inte ens överväger en annan, kan detta verka som en icke-fråga. Men sett från perspektivet av någon som försöker hitta ett alternativ till Microsoft Windows—det är en katastrof, ärligt talat.

Med Windows måste du välja mellan Hem och Professionell. Med macOS behöver du inte välja alls. Wikipedias lista över alla Linux-distributioner erbjuder oss denna absoluta best av ett diagram. Det skulle ge livets träd inom biologin, med miljarder år av historia, en verklig match om sina pengar.

Jag vet inte hur det är med dig, men om jag letade efter att byta till ett nytt operativsystem från Windows, hur mycket av min begränsade tid på denna planet skulle jag behöva spendera på att forska om distributioner (mycket mindre försöka dem) innan det helt enkelt gör mer ekonomiskt och logistiskt sinne att köpa en Mac?

Nedströms fragmentering skattar uppströms framsteg

Därefter finns hela situationen med nedströms distributioner. De flesta distributioner är baserade på Debian, Red Hat Enterprise Linux, Arch, och några andra i det förflutna. Det är ingen uttömmande lista, det är bara för att understryka att den stora variationen av distributioner alla härrör från bara ett fåtal primära distributioner uppströms.

Eventuella stora förändringar i toppen kan få djupgående effekter nedströms, och var och en av dessa avknoppade distributioner behöver utvecklarens tid, buggtestning och support. Det finns en hel del duplicering av arbete och resurser.

Du kan uppenbarligen också se detta som en styrka hos Linux, och mångfald som föder innovation och bättre programvara så småningom, men det måste finnas någon sorts nettopositiv balans. Personligen tror jag att vi är långt över sidan av att ha fler distributioner än som kan ge någon verklig nytta.

Hälsosamma ekosystem beskär sig själva

Om du har massor av konkurrenter inom samma område, skulle du förvänta dig att så småningom de nischade och de som inte riktigt ger starkt värde kommer att beskäras, och folk kommer att samlas runt de bästa. Men, jag ser helt enkelt inte att det händer i den grad det behöver när det gäller Linux.

Jag antar att en anledning kan vara att tröskeln för att skapa och släppa sin egen distribution är ganska låg. Dels för att vad som kvalificerar som en separat distribution är ganska brett, och dels för att öppen källkod är utformad för att ha låga trösklar för inträde. Det finns också en nästan hipsterliknande kultur kring obskyra och nischade distributioner.

I slutändan betraktar många Linux-fans själva Linux som en hobby. Att pyssla med operativsystemet är poängen för dem. Medan de flesta människor vill ha en.

Operativsystem som ett medel för något annat. För att få arbete gjort, eller erbjuda underhållning. Distributioner som är mindre hjälpsamma som faktiska operativsystem, designade för att hjälpa en användare att nå sina mål, rättfärdigar inte riktigt sin existens.

Vad är det rätta antalet Linux-distributioner för att vara tillräckligt fokuserade för att verkligen kunna konkurrera med macOS och Windows? Jag vet inte svaret på det, men om vi inte kan skära bort de minst hjälpsamma, så kanske det är bättre att stärka de mest lovande.

Projekt som Zorin OS har åtminstone en stark taktik som hjälper dem att attrahera Windows-flyktingar, och spelinriktade distributioner som Bazzite gör också ett fantastiskt jobb när det gäller att öka medvetenheten och PR. Självklart kommer alla att tycka att deras favoritdistribution borde få den bästa marknadsföringen, så vi är tillbaka på ruta ett igen.

Kanske är den verkliga lösningen OEM Linux-stöd, där fler bärbara datorer och förbyggda stationära datorer helt enkelt skickas med Linux installerat, och OEM:er väljer den distribution de kan stödja och som ger färrest kundklagomål. Om det händer, kan detta vara ett problem som helt enkelt löser sig självt.

Nu när du har läst klart Om Linux ska blomstra, måste vissa distributioner dö, inbjuder vi dig att utforska kategorin Linux ytterligare. Där hittar du fler intressanta artiklar som kommer att utöka dina kunskaper och hålla dig informerad. Sluta inte läsa och upptäcka mer!