Windows har aldrig varit närmare att förlora PC-spelmarknaden

PC-spelandet, som en gång var Windows ensamt fäste, hotas nu av SteamOS och nya alternativ som Linux och macOS, vilket kan förändra spelmarknaden.

Sammanfattning

• PC-spelande har historiskt varit kopplat till Windows.
• Spelande är Windows' sista fäste mot macOS och Linux.
• SteamOS:s prestanda kan hota Windows, särskilt för handhållna PC:s.

I flera decennier har PC-spelande varit synonymt med "Windows", men detta har förändrats en del på senare tid. Inledningsvis gick det långsamt, men nu går saker och ting snabbt. Medan Windows fortfarande har en dominerande marknadsandel när det gäller PC-spelande, kan detta förändras över en natt.

Hela tanken att ett företag är "för stort för att falla" på en marknadssegement har om och om igen visat sig vara felaktig genom historien. Fråga bara företag som Nokia eller det tidigare spelmonstret Sega. Nu står Microsofts Windows-operativsystem, delvis tack vare sina egna misstag, inför allvarliga motvindar på spelmarknaden för första gången.

DOS och Windows Dominerade PC-spelande av en tillfällighet

Spelare går dit spelen finns, och spelutvecklare riktar sig mot operativsystem och hårdvara som har flest spelare. MS-DOS och IBM PC blev inte de dominerande PC-plattformarna tack vare videospel.

Faktum är att det var tvärtom. Det fanns en blomstrande "mikrodator"-spelscen med system som Amiga och Commodore som hade fantastiska spel för hemdatorer. Nej, tack vare den framgångsrika kloningen av IBM PC, exploderade populärheten för överkomliga datorer som kunde användas för företag och utbildning, och Microsoft var där, redo att sälja dig en hög flippdisketter med MS-DOS, och senare en riktigt stor hög med Microsoft Windows. Ingen skämt, jag tror att vår installation av Windows 95 krävde cirka 26 disketter på 1,44 MB totalt!

Så du har hela denna spelindustri som byggts upp kring att människor köpte IBM-kompatibla datorer av icke-spelrelaterade skäl, och detta har förankrats ända till idag.

Även om det finns många alternativa operativsystem som också fungerar på IBM-kompatibla PC:er, har Microsoft, genom en blandning av tur och skarp affärssinne, hållit dem alla på avstånd. Idag har de fortfarande en 71% marknadsandel på skrivbords-OS.

Spelande är den enda fördelen Windows har kvar

Redan innan Xbox var det klart att Microsoft förstod vikten av videospel som en del av mjukvaruförsäljningspaketet för datorer. Människor älskar underhållning, och tanken att kunna stänga dina kalkylblad och spendera tid på att spela Age of Empires eller Microsoft Flight Simulator på den dyra datorn du just köpt, är mycket tilltalande.

Microsoft skapade och publicerade videospel på PC långt innan de bestämde sig för att gå in i spelkonsolaffären. Vilket, med tanke på läget för Xbox, kanske de bara skulle ha hållit sig till PC—men jag avviker!

Poängen är att även om spelande kanske bara har varit en trevlig extra för Windows PC-kunder, kan det idag vara den enda anledningen att faktiskt hålla fast vid Windows. När det kommer till allt annat kan både macOS och Linux göra samma sak. Även en Chromebook räcker för de flesta människor. Trots allt gör majoriteten av människor det mesta av sitt arbete och andra typiska datorsysslor i en webbläsare.

Det finns vissa mjukvarupaket som bara fungerar på Windows, men dessa är vanligtvis för nischade ändamål, så de representerar inte något som majoriteten av dagens Windows-användare behöver. Dessutom finns det sätt att få Windows-mjukvara att fungera på både macOS och Linux, om du verkligen behöver just den appen.

Utöver detta har populära Linux-distributioner som Ubuntu nu användarupplevelser som inte är sämre än Windows. Bara utan alla annonser, bloatware och en mängd andra irritationsmoment.

Jag har hört otaliga människor genom åren säga att den enda anledningen till att de fortsatt med Windows är för videospel. Detta är den sista bastionen för varför någon måste använda Windows—PC-spelande.

Linux och macOS Har Arbetat Outtröttligt på Spelande

Apple, och de olika grupper och samhällen som har ett intresse i Linux, har arbetat med spelande på dessa operativsystem i flera år. När det gäller macOS har det verkligen kommit till en avgörande punkt med ankomsten av Apple Silicon. Med till och med de lägsta modellerna av Apple Silicon Macs som klarar konsolklassad spelande, har Apple arbetat för att uppmuntra spelutvecklare att föra titlar till sina datorer.

För detta ändamål har Apple skapat ett Game Porting Toolkit. Det skapade den...

Metal API har introducerat funktioner som ray tracing och AI-upscaling för att få Mac-datorer i nivå med de senaste spelkonsolerna och PC-datorerna. Med macOS som nu representerar 16 % av laptop- och desktopmarknaden, blir det mer logiskt för spelutvecklare att överväga en Mac-version av nyare spel, och titlar som Assassin's Creed: Shadows fick en sällsynt samtidig release på macOS tillsammans med alla andra plattformar.

På Linux-sidan finns några inhemska Linux-spel, men med en så liten andel (6 %) av laptop- och desktopmarknaden är det sällan utvecklare lägger ner tid på det. Därför har strategin varit att använda kompatibilitetslager som WINE (som även finns tillgängligt på macOS).

Särskilt Valve har varit ett stort finansiellt och intellektuellt stöd för Proton-projektet, vilket har kulminerat i Steam Deck och SteamOS. Även om det var tufft under de första åren, är det nu möjligt att spela tiotusentals spel avsedda för Windows på Linux med Proton som en slags tolk mellan Windows-miljön som programvaran förväntar sig och den Linux-miljö den befinner sig i.

SteamOS Ger Microsoft Oro

Även om andra operativsystem blir mer spelvänliga, räcker det inte för att sätta Windows position i fara, men det finns en ny vinkel i denna berättelse som kan förändra saker på medellång sikt, och allt kan vara tack vare handhållna datorer.

Du förstår, även om Steam Deck är ganska underpowered när det gäller gaming PC-datorer, har den redan utvecklat ett rykte för att köra vissa spel bättre än på Windows. Med mindre stutter och andra livskvalitetsproblem, såsom dålig batteritid, icke-fungerande spelpausfunktioner och ständiga uppdateringar samt annan Windows-bloat som stör hela "plocka upp och spela"-syftet med ett handhållet system.

Okej, visst, men det är en handhållen dator som sålde relativt få enheter. Utom nu när SteamOS är tillgängligt på ASUS- och Lenovo-handhållna datorer, och kommer att fungera (även om det är oofficiellt) på vissa kompatibla desktopdatorer. Detta betyder att det nu är möjligt att göra exakta jämförelser mellan SteamOS och Windows på samma hårdvara. Det är precis vad Dave2D och många andra spelinfluenser har gjort—och resultaten är inte bra för Windows.

I de flesta fall kommer ett spel att fungera utan stutter och med högre bildfrekvenser på SteamOS. Detta trots den extra overheaden från Proton! Ja, en ren Windows-installation drar mer prestanda än ett helt översättningslager mellan ditt spel och din hårdvara. Batteritiden är bättre, och alla dessa Windows-huvudvärk är helt borta.

När fler människor får pröva Proton, och när listan över Proton-kompatibla spel blir lång och längre, borde Microsoft börja svettas. Det verkar som om detta redan kan hända, eftersom det finns rykten om att företaget har pausat utvecklingen av en inhemsk Xbox-handhållen enhet. Istället kommer fokuset att skiftas till att få Windows 11 i bättre skick för handhållna enheter, och därmed alla Windows-gaming PC-datorer.

Utvecklare Har En Lätt Väg Ut

Existensen av Apples porting-kit och av Proton på Linux ger utvecklare en kostnadseffektiv väg att göra sina spel tillgängliga på mer än bara Windows. Proton, i synnerhet, har plötsligt gett en helt ny kundbas tillgång till spel utan att utvecklarna behöver lyfta ett finger. Som reaktion har vi sett spel få speciella Steam Deck-lägen, och även spel som har kompatibilitetsproblem med Proton har fått dessa problem åtgärdade av utvecklarna.

Jag kan helt klart se framtida spel testas på Proton under utvecklingen för att säkerställa kompatibilitet. Detta kommer att vara enklare än att försöka få en färdig titel att fungera med Proton. Naturligtvis fortsätter Proton-utvecklingen, och varje månad läggs fler och fler titlar till. Så den massiva backloggen av PC-spel kommer också långsamt att inkluderas.

Detta Kan Vara Början Till Slutet

Så småningom kan jag se en framtid där Proton och SteamOS övertygar fler och fler PC-spelare att byta från Windows, tills vi når en punkt där Linux-delen av PC-gamingmarknaden är tillräckligt stor för att motivera en inhemsk Linux-version som en självklarhet.

När det väl händer, kommer PC-spelare att ha lite anledning att hålla fast vid Windows, och hastigheten i vilken.

Denna situation blir möjlig och sker med en bedräglig hastighet.

Nu när du har läst klart Windows har aldrig varit närmare att förlora PC-spelmarknaden, inbjuder vi dig att utforska kategorin Spel ytterligare. Där hittar du fler intressanta artiklar som kommer att utöka dina kunskaper och hålla dig informerad. Sluta inte läsa och upptäcka mer!