Appen som räddade Androids hemskärm försvann 2011, och utvecklaren hördes aldrig av igen

LauncherPro revolutionerade Androids hemskärmar med anpassningsmöjligheter och hastighet, men försvann snabbt från rampljuset. Här är berättelsen bakom dess framgång och plötsliga bortfall.

När Android var nytt och fräscht, var det desperat efter någon som tog hemskärmar på allvar. Den personen var Federico Carnales, och hans app var LauncherPro. Den blev snabbt älskad i Android-världen, men försvann lika fort.

Androids tidiga år hade en småstadskänsla. De bästa apparna blev snabbt kända namn, och LauncherPro var definitivt en av dessa appar. Alla som var intresserade av Android kände till den. YouTubers recenserade den, bloggar täckte uppdateringar, och Carnales blev intervjuad - det var stort. Sedan övergavs appen, och han hördes aldrig av igen. Detta är berättelsen.

När Android behövde all hjälp det kunde få

Hemsnärmar var avskalade och fula

Från början har en av Androids viktigaste aspekter varit möjligheten att ersätta vissa "system"-komponenter med tredjepartsappar. Men det tog ett tag för utvecklare att experimentera med hemskärmen. De flesta använde den launcher som kom förinstallerad, och de var inte bra.

Det är svårt att överdriva hur grundläggande de stock-hämtade hemskärmslanserarna var i slutet av 2000-talet. Vill du välja appar i dockan? Lycka till med det. HTC låste den till telefonen, app-lådan och en personaliseringsknapp. Motorola valde telefonen, app-lådan och kontakter. Stock Android var begränsat till telefonen, app-lådan och webbläsaren.

Detta är inte allt. Stock-launchern för de första versionerna av Android hade bara tre hemskärmssidor - det höjdes snabbt till fem. HTC Sense UI hyllades för att tillåta hela sju (!) skärmar. Störrelsen på hemskärmen och app-lådan var oföränderliga. Gester var inte ens en tanke. Teman? Ha!

För att inte tala om, Android-entusiaster var hungriga efter något bättre. LauncherPro kom vid den perfekta tidpunkten för att fylla det hålet.

LauncherPro gjorde vad stock-launchers inte skulle

Den första smaken av Androids fulla anpassningskraft

LauncherPro dök upp i Android Market i maj 2010 med "Beta" i namnet. Men mindre än två veckor senare hade den redan tagit bort etiketten. Det var också ungefär hur lång tid det tog att bli en favorit bland fans.

Den första versionen av LauncherPro hade en kort men imponerande lista med funktioner:

• Upp till 7 hemskärmar
• Möjlighet att välja vilken skärm som är standard
• HTC-stil hemskärmsförhandsvisningar
• App-låda (2D och 3D!) med en flygeffekt
• Dock med genvägar för telefon, kontakter, meddelanden och webbläsare

Under de kommande månaderna lade Federico till en mängd efterfrågade funktioner. Dockgenvägarna kunde ändras, storleken på hemskärmsrutnätet justerades, appikoner och dockbakgrund anpassades - den fick till och med notifieringsräkningar på ikoner. På mindre än två månader passerade den 250K nedladdningar.

En sak jag inte nämnde i avsnittet ovan är hastighet. Stock OEM-launchers var ofta irriterande tröga, och det var LauncherPros första stora vinst. I ord av Kellen på Droid Life: "Den här saken, som ungarna säger, 'flyger!'

Jag kan personligen intyga hur snabbt LauncherPro kändes jämfört med stock Sense UI-launchern på min HTC Droid Eris. Den coola 3D-app-lådan öppnades snabbt och scrollade utan problem. Att zooma in och ut för att visa hemskärmar var flytande och smidigt. Det var verkligen en frisk fläkt vid en tid då de flesta Android-telefoner hade sub 1Ghz-processorer.

I juli 2010 hoppades Federico att kapitalisera på LauncherPros framgång med en betald "Plus-version". För en engångsbetalning på $2.99 fick man en bokmärkeswidget, en vännerwidget, en kalenderwidget och en meddelandewidget.

Vid slutet av 2010 var LauncherPro så populär i Android-gemenskapen att bloggar skrev om uppdateringar innan de ens kom. Men problem var på horisonten.

Quiz 8 Frågor · Testa Dina Kunskaper

Hur bra känner du till klassiska Android-appar?
Triviautmaning

Androids ursprungliga appmarknadsplats innan den blev Google Play Butik?

(A) Android Marknad (B) Google Apps Hub (C) Droid Store (D) Android Bazaar

Android Marknad lanserades 2008 tillsammans med den första Android-enheten, HTC Dream (T-Mobile G1). Den omprofilierades som Google Play Butik i mars 2012, vilket sammanförde appar, musik, böcker och filmer i en enhetlig butik.

Vilken klassisk Android-app var känd för att låta användare "checka in" på fysiska platser och tjäna märken?

(A) Yelp (B) Google Latitude (C) Foursquare (D) Loopt

Foursquare var ett platsbaserat socialt nätverk som lät användare checka in på restauranger, barer och sevärdheter för att tjäna poäng, märken och den eftertraktade 'Ordförande'-statusen. Det var oerhört populärt runt 2010–2013 innan det delades upp i Foursquare och Swarm.

Vilket mobilspel, släppt 2009, hade spelare som sköt fåglar från en slangbella för att förstöra grisstrukturer och blev en av Androids första stora succéer?

(A) Cut the Rope (B) Angry Birds (C) Fruit Ninja (D) Doodle Jump

Angry Birds av Rovio blev ett globalt fenomen efter sin lansering 2009, och ledde till filmer, merchandise och dussintals uppföljare. Det var en av apparna som visade den enorma kommersiella potentialen för mobilspel.

Vilken meddelandeapp, lanserad 2009, var en av de första att erbjuda gratis plattformsövergripande text- och röstmeddelanden över internet på Android?

(A) Kik (B) Viber (C) WhatsApp (D) BBM

WhatsApp lanserades 2009 och blev snabbt en av de mest nedladdade Android-apparna någonsin, och erbjöd gratis meddelandealternativ istället för dyra SMS. Facebook förvärvade den 2014 för cirka 19 miljarder dollar, en av de största teknikuppköpen i historien.

Vilken anteckningsapp, med sin distinkta elefantlogotyp, var ett populärt produktivitetsverktyg för Android-användare under tidigt 2010-tal?

(A) OneNote (B) Evernote (C) Notion (D) Google Keep

Evernote och dess ikoniska gröna elefantlogotyp dominerade anteckningsutrymmet i flera år, och erbjöd synkronisering mellan enheter vid en tidpunkt då molnsynk var fortfarande en nyhet. På sin höjd hade den över 225 miljoner användare innan konkurrensen från Google Keep och Notion urholkade dess ledarskap.

Vilken tidig Android-ficklampa-app blev ökänd som en av de mest nedladdade men mest privatetskontroversiella apparna på plattformen?

(A) Tiny Flashlight (B) Brightest Flashlight Free (C) Super Flashlight (D) LED Torch

Brightest Flashlight Free av GoldenShores Technologies var en gång den mest nedladdade ficklampa-appen på Android, men FTC vidtog åtgärder mot den 2013 för att i hemlighet samla in och sälja användarnas platsdata utan tydlig information. Det blev ett vägledande fall inom integritet för mobilappar.

Vilken musikstreamingapp lanserade sin Android-version 2009 och tillät användare att streama personliga radiostationer baserade på en enda artist eller låt?

(A) Spotify (B) Rdio (C) Pandora (D) Last.fm

Pandora tog sitt Music Genome Project-drivna radio till Android 2009, vilket lät användare skapa stationer baserade på en artist eller låt. Det var ett revolutionerande koncept vid den tiden och hjälpte till att bana väg för on-demand streamingeran som Spotify senare skulle dominera.

I det klassiska Android-spelet Temple Run, vilken varelse jagar spelaren genom hela spelet?

(A) A stor spindel (B) Demonapor (C) A sten golem (D) A eldgud

Temple Run hade en grupp demonapor som ihållande jagade spelaren efter att de stulit en fördömd idol från ett tempel. Releasedes 2011, var spelet banbrytande för genren endless runner på mobil och laddades ner över 170 miljoner gånger under det första året.

Den berömda LauncherPro-omskrivningen som aldrig hände

Vissa folk väntar fortfarande

Fyra månader efter lanseringen av LauncherPro blev Federico Carnales intervjuad av Tim på Droid Life. Det ger en fantastisk insikt i de tidiga dagarna av Android-utveckling, men det fanns en detalj som tog ett liv av sig eget: LauncherPro-omskrivningen.

Den ursprungliga versionen av Launcher Pro var baserad på Androids standardlauncher. I intervjun sa Federico:

“Jag börjar långsamt arbeta på att skriva om hela grejen från grunden. Istället för att börja med Androids launcher.”

Omk skrivningen hände aldrig.

LauncherPro’s sista uppdatering kom i maj 2011. Det var en betauppdatering med ikonskinn för app-lådan, oändlig rullning av hemskärmen, och stöd för teman från en rivaliserande launcher. Senare samma månad släppte Federico en ny musikapp, och några kommentatorer var missnöjda med det.

"Glad att se att Fede spenderar sin tid på att arbeta med en värdelös musikapp istället för LauncherPro-omskrivningen."

Det tog inte lång tid för folk att gå vidare från LauncherPro. En undersökning på Droid Life från november 2011 visar att den redan hade överträffats av GO Launcher EX.

Federico Carnales försvann i princip efter 2011. Han var aktiv på Twitter i många månader efter den sista LauncherPro-uppdateringen, men har inte publicerat något sedan 29 juli 2012. Senaste gången någon av oss hörde om honom, eller LauncherPro, var ett djävulskt aprilskämt om att omskrivningen äntligen var färdig.

Inte en ovanlig historia

LauncherPro och Federicos historia är överraskande vanlig. Otaliga appar och spel har skyrocketerat i popularitet, för att sedan glömmas bort när utvecklare kämpar för att hänga med i efterfrågan eller

vägra att elda på människors besattheter. Men det finns alltid något nytt som tar dess plats. ADW Launcher, GO Launcher EX, och Nova Launcher skulle ta över efter LauncherPro. Nu har vi som Niagara Launcher, Lawnchair, Smart Launcher och många fler. Alla dessa appar följer i LauncherPros fotspår och låter oss göra mer med våra telefoner. Jag hoppas att du mår bra, Fede.

Stort tack till killarna på Droid Life för att de älskar LauncherPro och noggrant dokumenterar dess tidslinje!

Nu när du har läst klart Appen som räddade Androids hemskärm försvann 2011, och utvecklaren hördes aldrig av igen, inbjuder vi dig att utforska kategorin Android ytterligare. Där hittar du fler intressanta artiklar som kommer att utöka dina kunskaper och hålla dig informerad. Sluta inte läsa och upptäcka mer!